Jesús González Ortega. Militar. Hizo estudios literarios en Guadalajara, los que interrumpió cuando se trasladó a Teúl, Zacatecas, donde colaboró en periódicos liberales como La sombra de García, El Guardia Nacional y El Pobre Diablo. En 1852 se opuso al regreso de Santa Anna al país, por lo que fue perseguido. Participó en la rebelión del Plan de Ayutla. Gobernador de Zacatecas en 1858. Ante el avance del ejército conservador organiza fuerzas populares, al frente de las cuales eslabona en 1859 y 1860 varios triunfos que culminan con la derrota de Miramón en la batalla de Calpulalpan, en la que se decidió la guerra de los Tres Años. El primero de enero de 1861 entra en la ciudad de México, donde recibe a Juárez, quien lo nombra secretario de Guerra y Marina (14 de enero al 6 de abril). El 12 de junio, Juárez lo envió a combatir a Márquez y Zuloaga, a quienes venció en Jalatlaco el 14 de agosto. Un mes antes, el 2 de julio, el Congreso de la Unión lo eligió para encabezar la Suprema Corte, con lo cual se convirtió en la persona indicada por la ley para ocupar la Presidencia de la República en caso de que ésta quedara vacante. El 7 de septiembre un grupo de 51 diputados propuso a Juárez que renunciara a su cargo y lo cediera a González Ortega, pero 52 se opusieron. Dos días después amenaza con renunciar a su mando militar si no recibe mayores recursos económicos para combatir a los alzados de Sierra Gorda, pero Juárez le contesta que se le ha entregado lo que permiten las posibilidades del erario y acepta su renuncia. Como se le ordena poner una parte de sus efectivos a disposición del Ejecutivo Federal, González Ortega se resiste, pero es convencido por Zaragoza y Doblado. Al producirse la invasión francesa despliega una intensa actividad para organizar contingentes republicanos y ofrece a Juárez asilo en Zacatecas. En abril de 1862 avisa que marcha con sus fuerzas para unirse a Zaragoza, pero llega hasta el mes de junio. Por esos días envía una carta a Saligny proponiéndole un armisticio, lo que el francés rechaza y motiva que Juárez recuerde a Ortega que no debe hacer tales ofrecimientos.
El 14 de junio “por el descuido y la flojera en el servicio al frente del enemigo”, según Zaragoza, los franceses sorprenden a las fuerzas de González Ortega y ocurre el desastre del cerro del Borrego, cerca de Orizaba. En septiembre, a la muerte de Zaragoza, toma el mando del Ejército de Oriente. Defiende Puebla de los franceses durante 62 días de sitio hasta que, por falta de pertrechos, ordena destruir el armamento y después se rinde ante Forey sin aceptar compromiso alguno. El comandante francés ordena desterrarlo a Francia, pero se fuga en Orizaba. En julio llega a Zacatecas y reasume la gubernatura sin cumplir las formalidades del caso. En enero de 1864 sus seguidores insisten en que Juárez les ceda el Poder Ejecutivo. Vuelve a tomar las armas y en agosto es designado jefe del ejército de Occidente. Al mes siguiente sufre dos derrotas altamente costosas para la República. Se le priva del mando y se exilia en Estados Unidos, en tanto que sus partidarios insisten en que Juárez le deje la presidencia. En 1865, ante la prórroga del mandato de Juárez, dictada por las condiciones de guerra, con apoyo de Guillermo Prieto y otros liberales se empeña en ser considerado como el auténtico jefe del Ejecutivo. El 26 de diciembre de 1866 regresa al país y lanza y manifiesto contra Juárez. En enero de 1868, con apoyo de Patoni, exige se le reconozca como Presidente de la República. Ambos son aprehendidos y sobre Ortega pesan los cargos de abandonar el territorio sin autorización del Congreso, siendo presidente de la Suprema Corte, y dejar a sus tropas sin orden de la superioridad. En la cárcel es elegido diputado al Congreso de la Unión y es puesto en libertad en julio. Al mes siguiente publica un manifiesto de sumisión al gobierno y se retira de toda actividad política. En enero de 1881, un mes antes de morir, el presidente Manuel González lo rehabilitó.
Musacchio, Humberto. Gran Diccionario Enciclopédico de México Visual. Tomo III, 754. México, 1989. .
----------------------------------------------------------------------------
Agradecemos el apoyo para la realización de este proyecto de:
FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS. UNAM
Nació en la hacienda de San Mateo de Valparaíso, partido de Fresnillo, Zac., y murió en Saltillo, Coah. (1822-1881).
